
Les carreaux de céramique constituent le revêtement le plus résistant pour les sois et les murs d’une habitation. De plus, ils offrent un grand choix de couleurs, de motifs, de formes et de tailles. Selon les besoins, on peut leur préférer des dalles de liège, de linoléum ou de vinyle. Tout aussi faciles à poser que les carreaux de céramique, elles ont, en outre, l’avantage d’être plus chaudes au toucher et d’atténuer les bruits.
On note un net engouement pour les murs carrelés, en particulier ceux de la cuisine et de la salle de bains qui nécessitent un revêtement résistant, imperméable et d’un entretien facile. Les motifs des carreaux suivent la mode de la décoration intérieure. Les carrelages unis, avec une simple bordure, sont toujours très prisés, de même que les carreaux créant un effet de frise. Certains offrent des motifs de plus grandes tailles qui, entourés par un revêtement carrelé uni, ressortent davantage.
L’émail de la surface de ce type de carreaux est moins dense qu’autrefois. Il existe même des carrelages semi-mats dont la texture, en surface, atténue l’aspect vernissé.
Quant aux bords des carreaux, ils ont subi quelques modifications. Certains sont chanfreinés, se collant sans pièces d’écartement, ou croisillons. Généralement, les carreaux possèdent deux chants adjacents émaillés et arrondis, pour les côtés exposés, et deux bords droits, non émaillés, pour la surface restante. Les modèles les plus vendus sont toutefois les carreaux standard ou à quatre chants d’équerre, dont la pose nécessite l’utilisation de croisillons afin d’obtenir des joints alignés et réguliers. L’écartement entre les carreaux est comblé avec un ciment de jointoiement.
On utilise généralement les carreaux de céramique pour les pièces de passage, comme les entrées, les vestibules et les couloirs. Ils sont ignifuges et plus épais que les modèles muraux et donc plus résistants. Les couleurs, textures, motifs et formes sont également variés. Les plus courants sont carrés ou rectangulaires. Ceux de forme hexagonale sont le plus souvent de couleur unie, mais on en trouve aussi qui permettent, aux intersections, la pose de petits carrés de couleurs différentes ou même décorés.
Les carreaux de céramique non émaillée, de couleur brune ou rougeâtre, seront choisis pour les vestibules, les serres et les cuisines de style campagnard. Généralement, ils sont posés sur un lit de mortier, les joints scellés avec du ciment de jointoiement. Il est recommandé de les vernir avec de l’huile de lin, préalablement bouillie puis refroidie, ou avec une cire spéciale. Les tomettes en terre cuite ont souvent une plus grande taille. Cuites à basse température, elles sont plus poreuses et nécessitent le même vernissage que les carreaux de céramique non émaillée.
Ce sont de simples carreaux de faïence émaillée de petites dimensions, carrés, ronds ou polygonaux. Ils sont vendus sous forme de plaques et assemblés par un filet textile, ou encollés, côté décor, sur une feuille de papier kraft. Ils se posent sur un lit de mortier et nécessitent l’utilisation d’un ciment de jointoiement. Selon qu’ils recouvriront un mur ou un sol, leur épaisseur diffère, comme pour les carreaux de céramique émaillée.
Les dalles de liège sont disponibles dans des finitions, des coloris et des textures variés. Plus chaudes que le vinyle et agréables au toucher elles constituent un bon isolant phonique et isothermique. Les modèles les moins chers sont vernis ou paraffinés, pour faciliter l’entretien ; les plus coûteux sont recouverts d’une couche vinylique, permettant une utilisation immédiate et un entretien aisé.
Les carreaux de vinyle offrent également une grande variété de couleurs et de formes. Généralement plus résilients que le liège, ils sont utilisés dans les pièces agréables au toucher, de passage, mais sont moins . Il existe des modèles très onéreux, imitant certains revêtements luxueux comme le marbre et le terrazzo. La plupart sont autoadhésifs et nécessitent peu d’entretien.
Les dalles de linoléum, en matériaux naturels et non en résines plastiques (comme les carreaux de vinyle), peuvent être utilisées plus largement et sont disponibles dans des teintes et des formes variées.