Règles du savoir-vivre
Aussi décontracté que soit notre style et aussi démodée que puisse apparaître la notion « d’étiquette », chacun de nous se conforme pourtant à un certain savoir vivre, à l’intérieur de son propre cercle social. Le mot signifie en fait « bonnes manières », simples règles établies pour que nous adoptions plus ou moins instinctivement l’attitude à prendre dans certaines situations, afin de nous sentir intégrés dans un groupe. Les usages changent constamment cependant, et ces règles ont perdu de leur rigidité, la seule réellement importante étant de tout faire pour que les autres se sentent à l’aise, y compris à table.
Avant de dresser la table choisissez entre des sets et une nappe. Si votre table présente une jolie surface que vous souhaitez montrer, les sets sont parfaits et tout à fait acceptables même pour un dîner formel. Une jolie nappe sera appréciée en toutes occasions. Elle est traditionnellement blanche, mais les nappes de couleur conviennent également.
Quant au plan de table, si les invités masculins et féminins sont en nombre égal, alternez les de façon à favoriser les conversations. Les cartons sont pratiques pour indiquer les places. Pour des dîners très protocolaires, ils porteront le nom complet de l’invité, ainsi que son titre. Pour des occasions plus simples, le prénom suffit.
Servez chaque invité à sa gauche. Si, pour un repas très officiel, les plats sont généralement présentés par des serveurs, ces derniers se font plutôt rares dans la plupart des dîners. Contentez vous de passer les plats autour de la table, en vous plaçant à gauche de chaque convive, pour que chacun puisse se servir de la main droite. Quand vous arrivez au dessert, débarrassez la table des assiettes sales ainsi que des condiments, sel et poivre.